Տոնի նպատակն է միջազգային հանրության ուշադրությունը սևեռել այն հանգամանքին, թե ինչպիսի վնաս են հասցնում ծովերին և օվկիանոսներին ձուկ բռնելը, ջրանցքների աղտոտումը և գլոբալ տաքացումը:
Երկու կարևոր խնդիրներ են համարվում ծովային անվտանգությունը և ծովի միջավայրի աղտոտվածությունը, հատկապես նավթի պատճառով: Ավելի քան 21 միլիոն բարել նավթ ամեն տարի լցվում է ծովեր և օվկիանոսներ:
Ամեն տարի ծովի համաշխարհային օրը նվիրված է կոնկրետ էկոլոգիական թեմայի: Տոնական օրն ուղեկցվում է տարբեր էկոլոգիական ակցիաներով և միտինգներով աշխարհի տարբեր երկրներում: